Патриция Девис

Сладкий укроп (фенхель)

Foeniculum vulgare

Название «фенхель» происходит от латинского слова «сено», потому что это растение часто использовали как корм для скота. Оно принадлежит к семейству зонтичных, является родственником таких растений, как анис, тмин и кориандр, и имеет приятный анисовый аромат.

Однако масло из анисовых семян довольно ядовито, а фенхель безопасен, поэтому представляет большую практическую ценность. Фенхель в диком виде произрастает во многих частях Европы, от Средиземноморья, откуда он родом, до России. Особенно хорошо он растет в приморских районах.

Эфирное масло получают из измельченных семян. Оно содержит анетол (50—60%), фелландрен, фенхон, эстрагол, камфен.

Некоторые из свойств, приписываемых сладкому укропу в прошлом, скорее относятся к суевериям, чем имеют под собой научное основание. Например, считалось, будто фенхель защищает от колдовства, и пучки фенхеля вешали над дверями дома, чтобы избежать сглаза. Считалось также, что змеи трутся о стебли фенхеля, чтобы улучшить зрение; полагали, что он помогает улучшать зрение и у людей. Во многих старинных книгах по траволечению говорится, что фенхель является противоядием широкого спектра действия — от укуса змеи до отравления ядовитыми растениями и грибами. И действительно, как мы знаем сейчас, масло фенхеля обладает антитоксическим действием. Возможно, одно из наиболее ценных его свойств в наше время — способность лечить алкогольные отравления, и поэтому оно играет важную роль в лечении и реабилитации алкоголиков. Оно также помогает при подагре и артрите, предотвращая образование в организме токсичных веществ, предшествующее воспалению.

Подобно другим растениям семейства зонтичных, сладкий укроп — хорошее ветрогонное средство и быстро помогает при тошноте, метеоризме, расстройстве кишечника, коликах и икоте. Лучший способ использовать его для таких проблем — в форме отвара. Он оказывает тонизирующий эффект на гладкую мускулатуру кишечника, и это свойство особенно ценно при колитах и запоре, так как усиливает перистальтику кишок.

Другое ценное свойство сладкого укропа, связанное с пищеварением, — это его способность уменьшать аппетит. В Древнем Риме семена фенхеля давали солдатам на длинных переходах, чтобы они жевали их, когда не было времени остановиться и приготовить еду. Набожные христиане также жевали семена в постные дни. Возможно, именно это свойство фенхеля имели в виду Калпепер и другие травники, когда рекомендовали использовать сладкий укроп как средство от ожирения.

Фенхель — хороший диуретик и может помочь тучным людям при отеках. Однако не следует использовать его без предварительной консультации с врачом или в течение долгого времени, так как злоупотребление этим средством чревато развитием болезней почек. Также важно помнить, что отеки могут быть признаком более серьезной болезни, и должны быть проведены соответствующие исследования.

В прошлом фенхель широко использовался как мочегонное средство и при инфекционных заболеваниях мочевыводящих путей. Его можно применять также в качестве профилактического средства против образования камней в почках.

Масло фенхеля помогает при лечении целлюлита. Отвар фенхеля следует принимать три раза в день, кроме того, в этом случае следует перейти на здоровое питание и проводить массажные процедуры на проблемных областях тела.

Сладкий укроп — одно из растений, известное с давних времен как средство, оказывающее положительное воздействие на женскую репродуктивную систему. Сейчас установлено, что такой эффект возможен благодаря растительному гормону - форме эстрогена, — входящему в его состав. Он помогает упорядочить менструальный цикл, особенно в тех случаях, когда менструации скудные и болезненные. Было обнаружено, что фенхель помогает снять предменструальном напряжение, а также задержку жидкости, которую многие женщины испытывают за несколько дней до начала месячных. Фенхель полезен при менопаузе. В этот период он уменьшает неприятные ощущения, вызываемые резкими колебаниями уровня гормонов, и стимулирует выработку эстрогена надпочечниками после того, как яичники перестают функционировать. Эстроген необходим всем, и мужчинам, и женщинам, для поддержания тонуса мышц, эластичности кожи и соединительных тканей, нормального кровообращения, а также для того, чтобы кости были крепкими. Поэтому поддержание нормального уровня эстрогена может отсрочить некоторые эффекты старения организма. Другой гормональный эффект фенхеля заключается в том, что он увеличивает лактацию у кормящих матерей.

Фенхель также можно использовать для полоскания рта при воспалении десен. Он часто входит в состав зубных паст и готовых жидкостей для полоскания рта.

Предостережение. Сладкий укроп нельзя использовать детям младше 6 лет, так как одно из его активных веществ (мелантин) может быть для них ядовито. Для детей более старшего возраста и взрослых в нормальных дозах сладкий укроп безопасен. Сладкий укроп нельзя также использовать людям, страдающим эпилепсией.